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Embora separadas por 8 mil km, as cidades de Renca, no Chile, e Evanston, em Illinois, nos Estados Unidos, enfrentam desafios semelhantes em decorrência da crise climática.
Renca, perto de Santiago, capital do Chile, e Evanston, ao norte de Chicago, estão enfrentando temperaturas crescentes e eventos climáticos mais severos, como secas e tempestades. As duas cidades querem fazer sua parte visando reduzir a poluição que impulsiona as mudanças climáticas e mitigar os efeitos do aquecimento global em suas comunidades. Cada uma está trabalhando a fim de promover energia limpa e atingir emissões líquidas de carbono zero até 2050.
Quando autoridades de Renca quiseram criar um corredor verde com árvores que proporcionassem sombra nas encostas de Cerro Renca para os moradores escaparem do calor, Evanston foi uma parceira natural.
Evanston tem 7.700 km de trilhas para caminhadas e ciclismo, e é reconhecida por plantar árvores e expandir jardins nativos.
“Temos objetivos semelhantes — proteger parques e espaços verdes — e compartilhamos as melhores práticas sobre como atingir esses objetivos”, disse Kirsten Drehobl, especialista em Sustentabilidade e Resiliência de Evanston, sobre as cidades parceiras.
Elas são uma das dezenas de localidades nos EUA que fazem parceria com municípios da América Latina e do Caribe por meio do programa Cidades Avante. Lançada em abril de 2023 na primeira Cúpula das Américas, a iniciativa do Departamento de Estado dos EUA conecta autoridades locais que trabalham com o intuito de conseguir um futuro mais sustentável, resiliente e inclusivo. O Instituto das Américas, o Catalisador de Cidades Resilientes e o Conselho Internacional para Iniciativas Ambientais Locais (Iclei, na sigla em inglês), uma rede de 2.500 governos locais e regionais, apoiam as parcerias.
Os planos de Renca de desenvolver um corredor ao longo de Cerro Renca com árvores recém-plantadas, trilhas para caminhadas e uma ciclovia estão entre as muitas melhorias de qualidade de vida da cidade para seus 160 mil habitantes. A cidade também instalou painéis solares * em escolas, construiu estações de monitoramento da qualidade do ar, comprou um ônibus elétrico e contou com a ajuda de 16 mil voluntários para plantar 80 mil espécies nativas em parques da cidade.
O prefeito Claudio Castro Salas diz que a parceria de Renca com Evanston ajuda sua equipe a entender melhor como desenvolver parques e infraestrutura verde com o objetivo de evitar que a poluição contamine o escoamento de águas pluviais, ao mesmo tempo em que reduz os efeitos das ilhas de calor urbanas que pioram conforme o clima muda.
O prefeito de Evanston, Daniel Biss, diz que a parceria com Renca é uma “oportunidade de exigir mais de nós e crescermos”.
Por sua vez, autoridades de Evanston estão ganhando uma nova perspectiva. “É ótimo se reunir com (…) cidades latino-americanas e caribenhas com o intuito de ouvir sobre como elas têm engajado as pessoas e como têm conseguido construir redes dentro de suas comunidades”, diz Kirsten.
“A crise climática exige que comunidades com diferentes experiências, pontos fortes e necessidades aprendam umas com as outras e desenvolvam soluções flexíveis”, diz Biss.
