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Seneida Biendarra era uma adolescente ativa e amante da natureza. Mas aos 17 anos ela começou a perder a visão devido a uma doença rara que afeta a retina. No início, ela tentou esconder sua deficiência por medo de que a perda da visão a impedisse de praticar atletismo.
Mas através do esporte adaptativo da paraescalada, Seneida consegue manter seu estilo de vida ativo. Em maio, ela ganhou a medalha de prata na primeira Copa do Mundo de Paraescalada da Federação Internacional de Escalada Esportiva em Salt Lake City.
“É mais fácil para mim escalar um muro do que atravessar a rua”, disse Seneida, paraescaladora da equipe dos EUA, em março, no Campeonato Nacional de Paraescalada de 2024 em Gaithersburg, Maryland. “Fazer parte desta comunidade é como um suspiro de alívio.”
A paraescalada é um dos numerosos esportes adaptativos (ou adaptados) criados pela modificação de regras e/ou adição de equipamentos visando permitir que pessoas com deficiência possam competir.
A Lei dos Americanos com Deficiência (ADA)* de 1990 proporcionou oportunidades atléticas para muitas das 43 milhões de pessoas com deficiência nos Estados Unidos.
Hoje, os esportes adaptativos nos EUA variam de paraescalada a esqui alpino sentado, hóquei em trenó, ciclismo adaptativo e muito mais. Diversas organizações sem fins lucrativos, incluindo a Move United, a Associação Americana de Programas Esportivos Adaptados e a Fundação Challenged Athletes (Atletas com Deficiência, em tradução livre), conectam pessoas com deficiência a programas ou instalações esportivas adaptativas em sua área.
Alguns dos esportes adaptativos mais populares nos Estados Unidos são:
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- Basquete em cadeira de rodas, que segue a maioria das regras básicas do basquete, mas se ajusta para dribles e certas faltas.
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- Atletismo adaptativo, que permite que velocistas com deficiência visual corram com um guia e permite que pessoas amputadas usem pernas protéticas especialmente projetadas para corrida.
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- Natação adaptativa, que permite aos competidores iniciarem as corridas em uma das três posições que mais lhes convêm: em pé, sentados ou já na piscina.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, esportes adaptativos oferecem oportunidades para participantes melhorarem a saúde física e mental, aumentarem a autoconfiança e desenvolverem habilidades de liderança.
Seneida e outros paraescaladores da equipe dos EUA dizem que a paraescalada leva os competidores a “tentar coisas difíceis de maneiras únicas”. É “realmente impressionante, em nível técnico, ver o que alguém que não tem o braço direito — ou alguém que não consegue enxergar — é capaz de fazer”, disse ela.
Kyle Long, que perdeu o pé direito aos 13 anos após um diagnóstico de câncer, disse que as estratégias e as inovações que ele e outros paraescaladores estão implantando podem tornar o esporte mais acessível a outras pessoas no futuro.
Ambos os paraescaladores dizem que o esporte adaptativo permite que participantes pratiquem esportes e desenvolvam camaradagem. “Sabe, todos nós fazemos tudo o que podemos a fim de apoiar uns aos outros, de nos apoiarmos da melhor maneira que podemos”, disse Long, um paraescalador da equipe dos EUA que trabalha como enfermeiro perto de Cleveland.
“É uma conquista (…) para as pessoas que estão dispostas a tentar essas coisas realmente difíceis”, disse Seneida. “Mas também é a prova de que pertencemos a todos os lugares.”
— Os cinegrafistas Colton Bradley e Saleah Loomis contribuíram para este artigo.
* site em inglês
